In Kinderdijk, unter dem Meeresspiegel, acht Windmühlen von 1738 am Rand eines 4,4 Hektar großen Beckens

Geschichte

Der Alblasserwaard war ein Torfmoor zwischen großen Flüssen. Die ersten Bauern siedelten auf Sand- und Tonkuppen, gruben dann Gräben, legten Deiche an und entwässerten den Torf. 1277 bestimmte Graf Floris V., dass der Deich um das ganze Gebiet gemeinsam unterhalten wird.

Zwei Kanäle wurden bis Kinderdijk gegraben, um das Wasser zum Fluss zu leiten: 1365 für die Osthälfte des Alblasserwaard, 17 km lang, und 1369 für die Westhälfte. Aus ihnen gingen zwei Wasserverbände hervor, die Overwaard und die Nederwaard. Die ersten Entwässerungsmühlen der Gegend entstanden um 1450. Die älteste noch stehende Mühle in Kinderdijk, die Blokweer, stammt von 1630.

Torf sackt beim Trocknen ab, und der Wasserstand des Lek stieg. Zwischen 1738 und 1740 wurden sechzehn Mühlen gebaut, um das Wasser zu heben: acht für die Nederwaard 1738, acht für die Overwaard 1740. Sie pumpten das Wasser aus dem Polder in Speicherbecken, aus denen es durch Schleusen in den Fluss gelangte, wenn dessen Pegel es zuließ. Mit den Mühlen der Nachbarpolder zählt Kinderdijk neunzehn: acht runde aus Backstein, zehn achteckige mit Reetdach und eine Wippmühle.

1868 kamen Dampfpumpwerke hinzu. Zwischen 1924 und 1927 auf Diesel und Strom umgestellt, machten sie die Mühlen überflüssig: Die Mühlen der Nederwaard wurden 1927 stillgelegt und im Zweiten Weltkrieg noch einmal genutzt, die der Overwaard liefen bis 1953. Heute erledigen die Pumpwerke J.U. Smit und G.N. Kok die Arbeit. Die Mühlen bleiben als Reserve betriebsbereit, und mehrere sind noch bewohnt.

Die UNESCO nahm das Ensemble 1997 in die Welterbeliste auf. Eine gemeinnützige Stiftung betreibt es mit rund hundert Beschäftigten und mehr als 270 Freiwilligen. Eine Vorschrift der Provinz begrenzt die Höhe von Gebäuden und Bäumen im Umkreis von 400 m um die Mühlen, damit sie ihren Wind behalten. Im Kataster säumen die acht Mühlen der Nederwaard ein einziges Flurstück, D 1176 der Katastergemeinde Nieuw-Lekkerland: 44.070 m², fast ganz Wasser.

Aktualisiert am 29. Oktober 2026