À Arles, entre le Rhône et la mer, la plus grande commune de France métropolitaine et ses 33 647 parcelles

Histoire

Dans les contours de l’IGN, la commune d’Arles couvre 75 678 ha, soit 757 km². Aucune commune de France métropolitaine n’est plus étendue : la deuxième, Val-Cenis en Savoie, couvre 456 km², et Paris 105 km². Outre-mer, Maripasoula, en Guyane, dépasse 18 000 km².

Le recensement de 2023 compte 51 811 habitants à Arles, soit 68 habitants par km² en moyenne. La population se concentre dans la ville, au bord du Rhône ; une grande partie du territoire communal s’étend au sud, dans la Camargue.

L’amphithéâtre est édifié vers l’an 90. Son grand axe mesure 136 m, son petit axe 107 m, et il accueillait environ 21 000 spectateurs. Au Moyen Âge, il devient une ville close et fortifiée ; il n’est dégagé qu’au XIXe siècle et sert depuis de nouveau aux spectacles, dont la tauromachie. En 1981, il est inscrit avec sept autres monuments de la ville sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, dans le bien aujourd’hui nommé « Arles, monuments romains et romans ».

Le cadastre découpe la commune en 33 647 parcelles. L’amphithéâtre occupe la parcelle AH 642, de 11 470 m², à peu près la surface d’une ellipse de 136 m sur 107 m. La plus grande parcelle d’Arles, RB 3, couvre 727 ha au lieu-dit Rascaillan, dans le sud de la Camargue. Les parcelles cumulent 721 km² de contenance ; le reste du territoire, routes, canaux et domaine public, n’est pas découpé en parcelles.

Le centre ancien relève d’un plan de sauvegarde et de mise en valeur, document d’urbanisme propre aux secteurs patrimoniaux, qui y remplace le plan local d’urbanisme. Géorisques recense sur la commune les risques d’inondation par crue lente du Rhône, de submersion marine et de recul du trait de côte, ainsi que les risques sismique et de feu de forêt.

Mis à jour le 27 octobre 2026